इंडियन वेल्स। टॉप सीड कार्लोस अल्काराज़ (Top seed Carlos Alcaraz) बीएनपी परीबा ओपन (BNP Paribas Open) के अपने शुरुआती मैच में चाहे किसी से भी भिड़ें, स्पेन (Spain) के इस खिलाड़ी के सामने मुश्किल चुनौती होगी।
एटीपी रैंकिंग में नंबर 1 (No.1 ATP rankings) खिलाड़ी सीज़न के पहले एटीपी मास्टर्स 1000 इवेंट की शुरुआत पूर्व वर्ल्ड नंबर 3 ग्रिगोर दिमित्रोव या उभरते हुए लेफ्टी टेरेंस अटमाने के ख़िलाफ़ करेंगे, जिसमें पाँच बार के इंडियन वेल्स चैंपियन नोवाक जोकोविच (Indian Wells champion Novak Djokovic) भी ड्रॉ के अपने हिस्से में होंगे।
अल्काराज ने पिछले साल कैलिफ़ोर्निया के डेज़र्ट में दिमित्रोव के साथ खेला था, जिसमें वह चौथे राउंड में बुल्गारियाई खिलाड़ी से सिर्फ़ दो गेम हारे थे। लेकिन दिमित्रोव ने इंडियन वेल्स में आराम दिखाया है, 2021 में सेमीफ़ाइनल और 2022 में क्वार्टरफ़ाइनल तक पहुँचे हैं।
अटमाने पहले क्वालिफ़ाइंग में हिस्सा लेने के बाद इस बार इंडियन वेल्स में अपना मेन ड्रॉ डेब्यू करेंगे। इस फ्रेंच खिलाड़ी ने पिछले साल सिनसिनाटी में सेमीफ़ाइनल तक का शानदार सफ़र तय किया था और वह एटीपी रैंकिंग में अपने करियर के सबसे अच्छे 52वें नंबर पर हैं। 24 साल के इस खिलाड़ी ने दिमित्रोव के साथ पिछली एटीपी हेड-टू-हेड मीटिंग में बराबरी की है, जिसमें पिछले हफ़्ते अकापुल्को में सीधे सेटों में जीत भी शामिल है।
अटमाने ने कहा, "यह कमाल का है। उम्मीद है कि मेरे दो बहुत अच्छे मैच होंगे। हम पहले वाले पर ध्यान देंगे। यह हमेशा मज़ेदार होता है। हमने पिछले हफ़्ते ग्रिगोर के साथ खेला था, इसलिए हम फिर से खेलेंगे। यह बहुत मज़ेदार है। हममें से जो भी जीतेगा, वह कार्लिटोस के साथ खेल पाएगा। यह हम दोनों के लिए बहुत अनिश्चित होने वाला है, इसलिए यह बहुत दिलचस्प होने वाला है।"
जोकोविच, जो टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे ज़्यादा टाइटल (5) के लिए रोजर फ़ेडरर के बराबर हैं, ऑस्ट्रेलियन ओपन फ़ाइनल के बाद अपने पहले मैच में कामिल माजक्रज़क या जियोवानी मपेट्शी पेरीकार्ड के साथ खेलेंगे। सर्बियाई खिलाड़ी को पिछले साल यहां बोटिक वैन डे ज़ैंडशुल्प से शुरुआती हार मिली थी और वह 102वें टूर-लेवल टाइटल की अपनी दौड़ में अच्छी शुरुआत करने की कोशिश करेंगे।
सातवीं सीड टेलर फ़्रिट्ज़, जो 2022 इंडियन वेल्स चैंपियन हैं, भी जोकोविच के ड्रॉ के क्वार्टर में हैं। टॉप रैंक वाले अमेरिकी खिलाड़ी का मैच दामिर ज़ुमहुर या जैकब फ़र्नले के ख़िलाफ़ होगा।
दूसरे सीड जैनिक सिनर रेगिस्तान में अपने पहले टाइटल की तलाश में हैं और आठवें सीड बेन शेल्टन के साथ उसी क्वार्टर में हैं, जो डलास टाइटल जीतने के बाद कैलिफ़ोर्निया में मोमेंटम लाए हैं। सिनर दूसरे राउंड में जेम्स डकवर्थ या किसी क्वालिफायर से भिड़ेंगे।