Avoid Winter Allergies: जैसे-जैसे त्योहारों की रौशनी फीकी पड़ती है और सर्दी का मौसम शुरू होता है, आसमान में एक जाना-पहचाना सा कोहरा छा जाता है - जो प्रदूषकों, एलर्जी पैदा करने वाले तत्वों और सांस लेने में तकलीफ पैदा करने वाले तत्वों से भरा होता है। दिवाली के बाद दिल्ली और कई उत्तरी शहरों में वायु गुणवत्ता में भारी गिरावट देखी जा रही है, डॉक्टर एलर्जी, अस्थमा और सांस लेने की समस्याओं में मौसमी उछाल की चेतावनी दे रहे हैं। बच्चों, बुजुर्गों और पहले से किसी बीमारी से ग्रस्त लोगों के लिए यह विशेष रूप से असुरक्षित है क्योंकि वायु गुणवत्ता सूचकांक (AQI) विभिन्न क्षेत्रों में बिगड़ रहा है।

सर्दियाँ एलर्जी और सांस लेने की समस्याओं को क्यों बढ़ावा देती हैं?
एगिलस डायग्नोस्टिक्स में कंसल्टेंट बायोकेमिस्ट डॉ. हिनल शाह के अनुसार, सर्दियों का भौतिक विज्ञान ही श्वसन संबंधी तकलीफ़ों में योगदान देता है। वह बताती हैं, "ठंड के महीनों में जैसे-जैसे वायु घनत्व बढ़ता है, प्रदूषक कण स्थिर हो जाते हैं और धीरे-धीरे आगे बढ़ते हैं। इससे श्वसन तंत्र में जलन होती है, खासकर एलर्जिक राइनाइटिस, अस्थमा या एक्जिमा से ग्रस्त लोगों में।" छींक आना, खाँसना, नाक बंद होना और घरघराहट कुछ सबसे आम लक्षण हैं।

डॉ. शाह प्रदूषण के चरम समय - आमतौर पर सुबह और देर शाम - के दौरान घर के अंदर रहकर और बाहर निकलते समय N95 मास्क और HEPA फ़िल्टर वाले एयर प्यूरीफायर का इस्तेमाल करके, संक्रमण को कम करने की सलाह देती हैं। वह आगे कहती हैं, "उच्च AQI वाले दिनों में एसी वेंट की नियमित सफाई और खिड़कियाँ बंद रखने से जलन और अति उत्तेजना कम हो सकती है।"

घर के अंदर की हवा को सुरक्षित कैसे रखें?
फोर्टिस एस्कॉर्ट्स फरीदाबाद के पल्मोनोलॉजी एवं स्लीप मेडिसिन के निदेशक एवं विभागाध्यक्ष डॉ. रवि शेखर झा, घर के अंदर के वातावरण के प्रबंधन के महत्व पर ज़ोर देते हैं। वे कहते हैं, "चूँकि लोग अपना ज़्यादातर समय घर के अंदर बिताते हैं, इसलिए घर के अंदर की हवा की गुणवत्ता बहुत मायने रखती है। HEPA एयर प्यूरीफायर का इस्तेमाल करने और आर्द्रता को लगभग 30-50% रखने से एलर्जी पैदा करने वाले तत्वों में काफ़ी कमी आ सकती है।"

वे AQI का स्तर बढ़ने पर खिड़कियाँ बंद रखने और ट्रैफ़िक ज़ोन के पास ज़ोरदार बाहरी गतिविधियों से बचने की भी सलाह देते हैं। "जब प्रदूषण ज़्यादा हो, तो घर के अंदर व्यायाम करना, हाइड्रेटेड रहना और कणों को बाहर निकालने के लिए नाक में नमक का घोल डालना बेहतर होता है," वे सलाह देते हैं।

सफ़ाई बनाए रखने से भी काफ़ी फ़र्क़ पड़ सकता है। HEPA फ़िल्टर से नियमित रूप से वैक्यूम करना, फ़र्श पोंछना और सतहों पर धूल झाड़ना पालतू जानवरों की रूसी और फफूंदी जैसी एलर्जी को कम करने में मदद करता है। जिन लोगों को पुरानी एलर्जी या अस्थमा है, उनके लिए डॉ. झा एक डॉक्टर के साथ मिलकर एक निवारक दवा योजना बनाने और हमेशा इनहेलर साथ रखने का सुझाव देते हैं।

बच्चों को ख़ास तौर पर ख़तरा
सबसे छोटे बच्चों के फेफड़े सबसे ज़्यादा प्रभावित होते हैं। मधुकर रेनबो चिल्ड्रन्स हॉस्पिटल की बाल रोग विशेषज्ञ डॉ. मेधा चेतावनी देती हैं, "दिल्ली में मौजूदा वायु प्रदूषण का स्तर बच्चों के लिए एक गंभीर स्वास्थ्य ख़तरा बन गया है। उनकी प्रतिरक्षा प्रणाली उन्हें प्रदूषित हवा के हानिकारक प्रभावों के प्रति ज़्यादा संवेदनशील बनाती है।"

वे चेतावनी देती हैं कि लंबे समय तक प्रदूषण के संपर्क में रहने से फेफड़ों की कार्यक्षमता कम हो सकती है और एकाग्रता और स्कूल के प्रदर्शन पर भी असर पड़ सकता है। जोखिमों को कम करने के लिए, वह माता-पिता को सलाह देती हैं कि वे प्रदूषण के चरम समय में बाहर खेलने से बचें, घर पर एयर प्यूरीफायर का इस्तेमाल करें और यह सुनिश्चित करें कि बच्चे बाहर जाते समय उचित मास्क पहनें।

विशेषज्ञ इस बात पर सहमत हैं कि प्यूरीफायर का इस्तेमाल, मास्क पहनना और घर के अंदर रहना जैसी व्यक्तिगत सावधानियां ज़रूरी हैं, लेकिन सामूहिक कार्रवाई भी उतनी ही ज़रूरी है। वाहनों से होने वाले उत्सर्जन को कम करने, हरित परिवहन को बढ़ावा देने और स्वच्छ वायु पहलों का समर्थन करने से मौसमी धुंध के पैटर्न को उलटने में मदद मिल सकती है।