जब दिल्ली की बात आती है तो ‘चांदनी चौक’ का नाम तुरंत दिमाग में आता है। राजधानी का यह बाजार सिर्फ खरीदारी की जगह ही नहीं है, बल्कि एक ऐतिहासिक स्मारक भी है। भारत के सबसे पुराने और सबसे मशहूर बाजारों में से एक चांदनी चौक आज भी लोगों के लिए शादी, पारंपरिक समारोह और विभिन्न सांस्कृतिक अवसरों पर खरीदारी करने की पसंदीदा जगह है। लेकिन क्या आपने कभी सोचा है कि इस बाजार का नाम ‘चांदनी चौक’ क्यों पड़ा?

चांदनी चौक का निर्माण कब और कैसे हुआ?
चांदनी चौक का इतिहास 17वीं सदी से जुड़ा है। जब मुगल बादशाह शाहजहां ने अपनी राजधानी आगरा से दिल्ली स्थानांतरित की, तो उन्होंने ‘शाहजहांनाबाद’ नामक शहर बसाया और इसके एक हिस्से के रूप में लाल किला बनवाया। इस दौरान शाहजहां की लाडली बेटी ‘जहांआरा बेगम’ की बहुत खास भूमिका थी।

जहांआरा को खरीदारी का बहुत शौक था। वह अपने और दूसरी महिलाओं के लिए एक खूबसूरत और भव्य बाजार चाहती थीं। इसलिए उन्होंने खुद इस बाजार का लेआउट डिजाइन किया। 1650 के दशक में इसका निर्माण शुरू हुआ और आज जिसे हम चांदनी चौक कहते हैं, उसका निर्माण हुआ।

कैसे पड़ा चांदनी चौक का नाम?
चांदनी चौक नाम के पीछे एक खूबसूरत नज़ारा छिपा है। इस बाज़ार का डिज़ाइन अर्धवृत्ताकार था और बाज़ार के बीच में एक झील थी। चांदनी रातों में चांद उस झील में परावर्तित होता था, जिससे पूरा बाज़ार चांदनी की तरह चमक उठता था। इतिहास कहता है कि इसी खूबसूरत और चमकदार नज़ारे की वजह से इस बाज़ार का नाम 'चांदनी चौक' पड़ा।

आज बाज़ार की पहचान
चांदनी चौक आज भी अपने ऐतिहासिक और सांस्कृतिक महत्व के लिए जाना जाता है। यहां पारंपरिक कपड़े, आभूषण, मसाले, इलेक्ट्रॉनिक्स, खाने-पीने की चीज़ें और पुरानी मूर्तियों का अद्भुत संगम देखने को मिलता है। यह बाज़ार आज भी देशभर के लोगों की पसंदीदा है, खासकर शादी की खरीदारी के लिए। इसकी गलियां, चहल-पहल और स्वादिष्ट स्ट्रीट फ़ूड दिल्ली की संस्कृति का अभिन्न अंग हैं।

ऐतिहासिक धरोहर और पर्यटन महत्व
चाँदनी चौक न केवल खरीदारी के लिए बल्कि इतिहास प्रेमियों और पर्यटकों के लिए भी आकर्षण का केंद्र है। इसके साथ ही लाल किला, जामा मस्जिद, शीशगंज गुरुद्वारा और कई ऐतिहासिक हवेलियाँ इस क्षेत्र में स्थित हैं जो पर्यटकों के लिए ज़रूर देखने लायक जगह हैं।