Indians and toilet paper: जबकि पश्चिमी देशों में टॉयलेट पेपर सैनिटेशन की आदतों पर हावी है, भारत काफी हद तक पानी को प्राथमिकता देने वाला देश बना हुआ है। यह अंतर सिर्फ़ परंपरा के बारे में नहीं है; इसकी जड़ें डर्मेटोलॉजी, प्लंबिंग डिज़ाइन, पर्यावरणीय प्रभाव और व्यवहार विज्ञान में हैं। यह लेख बताता है कि भारत में टॉयलेट पेपर मुख्य विकल्प क्यों नहीं बन पाया है और पानी पसंदीदा तरीका क्यों बना हुआ है।

सांस्कृतिक प्रथाएं और लंबे समय से स्थापित स्वच्छता के तरीके
शौचालय के बाद सफाई के लिए भारत का तरीका पोंछने के बजाय धोने के सिद्धांत पर आधारित है, यह एक ऐसा विचार है जो आधुनिक प्लंबिंग से पहले का है। न्यूज़मीटर से बात करते हुए समाजशास्त्री और सैनिटेशन शोधकर्ता डॉ. पी लक्ष्मी प्रसाद कहते हैं, "फ्लश टॉयलेट के घरों में आने से बहुत पहले भारत के कुछ हिस्सों में पानी आधारित सफाई प्रणालियाँ मौजूद थीं।"

कई समुदायों के लिए, पानी शारीरिक और धार्मिक स्वच्छता का प्रतीक था। वह सांस्कृतिक ढांचा अभी भी व्यवहार को निर्देशित करता है। 2023 के उपभोक्ता आदतों के सर्वेक्षण (उद्योग डेटा) के अनुसार, 15 प्रतिशत से भी कम भारतीय परिवार प्राथमिक सफाई विधि के रूप में टॉयलेट पेपर का उपयोग करते हैं, और अधिकांश लोग इसका उपयोग केवल सुखाने के लिए करते हैं।

डर्मेटोलॉजी का दृष्टिकोण: पानी जलन को कम करता है
त्वचा विशेषज्ञ बताते हैं कि टॉयलेट पेपर अक्सर खुरदरा होता है, खासकर संवेदनशील त्वचा, एक्जिमा या बवासीर वाले लोगों के लिए।

हैदराबाद की कंसल्टेंट डर्मेटोलॉजिस्ट डॉ. समीरा के कहती हैं, "सूखे पोंछने से त्वचा में छोटे-छोटे कट लग सकते हैं, जिससे खुजली, चकत्ते और संक्रमण हो सकता है।" "पानी बैक्टीरिया को पतला करके धोने में मदद करता है और घर्षण को कम करता है। भारतीय जलवायु के लिए, जो साल के अधिकांश समय गर्म और आर्द्र रहती है, पानी पेरिअनल त्वचा पर ज़्यादा कोमल होता है।"

वह बताती हैं कि भारतीय आहार, जिसमें अक्सर मसाले, मिर्च और तेल ज़्यादा होते हैं, नरम मल और जलन बढ़ा सकते हैं, जिससे पानी और भी ज़्यादा फायदेमंद हो जाता है।

प्लंबिंग और इंफ्रास्ट्रक्चर: भारतीय सिस्टम पानी के लिए बने हैं, पेपर के लिए नहीं

भारतीय प्लंबिंग सिस्टम काफी हद तक उत्तरी अमेरिका या यूरोप में इस्तेमाल होने वाले पाइपों की तुलना में संकरे पाइपों पर निर्भर करते हैं। यह बड़ी मात्रा में टॉयलेट पेपर के लिए अनुपयुक्त है। प्लंबिंग इंजीनियर और नगर निगम जल बोर्ड के तकनीकी सलाहकार एसके आनंद बताते हैं: "अधिकांश भारतीय इमारतों में, यहां तक ​​कि मेट्रो शहरों में भी, 75-90 मिमी ड्रेनेज पाइप का उपयोग किया जाता है। ये भारी मात्रा में टॉयलेट पेपर के निपटान के लिए डिज़ाइन नहीं किए गए हैं।

टिशू का जमा होना अपार्टमेंट और सार्वजनिक शौचालयों में रुकावट का एक प्रमुख कारण है।" यही वजह है कि कई पब्लिक टॉयलेट में यूज़र्स को साफ़ तौर पर हिदायत दी जाती है कि वे पेपर फ्लश न करें। पानी वाले हेल्थ फ़ॉसेट, बिडेट स्प्रे या बाल्टी और मग का इस्तेमाल प्लंबिंग की असलियत के हिसाब से ज़्यादा सही है।

पर्यावरण पर असर: टिश्यू में बहुत ज़्यादा रिसोर्स लगते हैं

टॉयलेट पेपर भले ही हानिरहित लगे, लेकिन इसका पर्यावरण पर काफ़ी असर पड़ता है।

इसके प्रोडक्शन में बड़ी मात्रा में इन चीज़ों की ज़रूरत होती है:
• लकड़ी का गूदा
• पानी
• ब्लीचिंग के लिए केमिकल
• प्रोसेसिंग और ट्रांसपोर्ट के लिए एनर्जी

सस्टेनेबिलिटी एनालिस्ट के अनुसार, टॉयलेट पेपर का एक रोल बनाने में लगभग 140 लीटर पानी खर्च होता है, जो एक आम भारतीय के एक दिन में धोने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले पानी से कहीं ज़्यादा है।

पर्यावरण अर्थशास्त्री दिव्या मेनन कहती हैं, "पानी की जगह टॉयलेट पेपर का इस्तेमाल करने से भारत में सैनिटेशन से जुड़े रिसोर्स की खपत कई गुना बढ़ जाएगी।" भारत के पास बड़े पैमाने पर टॉयलेट पेपर अपनाने के लिए जंगल के रिसोर्स नहीं हैं। दूसरी ओर, कम पानी वाले नल या बिडेट के साथ पानी से सफ़ाई करना ज़्यादा असरदार और पर्यावरण के लिहाज़ से सही हो सकता है।

पब्लिक हेल्थ: पानी बैक्टीरिया को ज़्यादा अच्छी तरह से हटाता है
पेरिएनल हाइजीन पर की गई स्टडीज़ लगातार दिखाती हैं कि मल को हटाने और बैक्टीरिया का लोड कम करने में सूखे पोंछने की तुलना में धोना ज़्यादा असरदार है।

गैस्ट्रोएंटेरोलॉजिस्ट डॉ. गौरव शाह कहते हैं, "पानी टिश्यू की तुलना में गंदगी को ज़्यादा अच्छी तरह से हटाता है।" "ज़्यादा तापमान और नमी वाले देशों में, ठीक से सफ़ाई न करने से जलन और बैक्टीरिया की ज़्यादा ग्रोथ हो सकती है। पानी इस जोखिम को कम करता है।" यही एक वजह है कि पश्चिमी देशों में भी बिडेट का इस्तेमाल बढ़ रहा है।

व्यवहारिक विज्ञान: ज़्यादातर भारतीय टॉयलेट पेपर का इस्तेमाल क्यों नहीं कर पाते?
व्यवहारिक शोधकर्ताओं का कहना है कि घर में टॉयलेट की आदतें अक्सर सबसे आखिर में बदलती हैं। व्यवहार वैज्ञानिक डॉ. नंदिता राव बताती हैं, "टॉयलेट के व्यवहार में 'शुरुआती छाप' का एक तत्व होता है।" "लोग बहुत कम उम्र में ही सफाई का तरीका सीख लेते हैं। इसे बदलना अजीब लगता है क्योंकि यह शरीर के आराम और संतुष्टि की भावना से जुड़ा होता है।"

कई भारतीयों के लिए, सिर्फ़ टॉयलेट पेपर का इस्तेमाल करना अधूरा और अस्वच्छ लगता है, न कि सिर्फ़ अनजान। सस्ते हैंडहेल्ड बिडेट स्प्रे की उपलब्धता, जो अब ज़्यादातर घरों में आम है, इस पसंद को और मज़बूत करती है।

भारत में टॉयलेट पेपर कब उपयोगी होता है?
इसकी सीमाओं के बावजूद, टॉयलेट पेपर का महत्व बढ़ रहा है:

• यात्रा में (खासकर हाईवे पर या उन इलाकों में जहाँ पानी की कमी है)
• धोने के बाद सुखाने के लिए
• वेस्टर्न-स्टाइल के टॉयलेट वाले ऑफिस की इमारतों और एयरपोर्ट पर

युवा शहरी भारतीयों में पानी + टिश्यू का मिला-जुला इस्तेमाल आम होता जा रहा है।

आगे का रास्ता: स्थानीय वास्तविकताओं के लिए सैनिटेशन डिज़ाइन करना

विशेषज्ञ इस बात से सहमत हैं कि टॉयलेट का डिज़ाइन आबादी की ज़रूरतों को दिखाना चाहिए, न कि दुनिया भर के ट्रेंड्स को। आनंद कहते हैं, "सैनिटेशन नीतियाँ सांस्कृतिक आदतों, जलवायु और इंफ्रास्ट्रक्चर से मेल खानी चाहिए।" "भारत को टिश्यू-आधारित सिस्टम की नकल करने के बजाय बेहतर ड्रेनेज, कम पानी वाले बिडेट और पानी बचाने वाले फिक्स्चर में निवेश करना चाहिए।"

इसलिए, भारतीय सैनिटेशन का भविष्य पानी-केंद्रित होने की संभावना है, जिसे इन चीज़ों से सपोर्ट मिलेगा:
• कुशल बिडेट
• बेहतर प्लंबिंग स्टैंडर्ड
• पर्यावरण के अनुकूल तरीके