पेरिस। निकोलस सरकोजी (Nicolas Sarkozy) जेल जाने वाले पहले फ्रांसीसी पूर्व राष्ट्रपति बन गए हैं। उन्हें दिवंगत लीबियाई तानाशाह मुअम्मर गद्दाफी (Libyan dictator Muammar Gaddafi) के धन से अपने चुनाव अभियान के लिए धन जुटाने की साजिश रचने के आरोप में पाँच साल की सजा सुनाई गई है। बीबीसी की एक रिपोर्ट के अनुसार द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से, जब नाजी सहयोगी नेता फिलिप पेटेन को 1945 में राजद्रोह के आरोप में जेल भेजा गया था, तब से कोई भी पूर्व फ्रांसीसी नेता जेल नहीं गया है। वर्ष 2007-2012 तक राष्ट्रपति रहे सरकोजी ने ला सैंटे जेल में अपनी सजा के खिलाफ अपील की है, जहाँ उन्हें जेल के एकांत कक्ष में एक छोटी सी कोठरी में रहना होगा।

जब वह अपनी पत्नी कार्ला ब्रूनी-सरकोजी (Carla Bruni-Sarkozy) का हाथ पकड़े पेरिस के विशिष्ट 16वें ज़िले में स्थित अपने विला से बाहर निकले, तो 100 से ज़्यादा लोगों ने तालियाँ बजाईं और "निकोलस!" के नारे लगाए। उनके 28 वर्षीय बेटे लुई ने समर्थकों से समर्थन दिखाने की अपील की है, जबकि उनके दूसरे बेटे पियरे ने प्रेम का संदेश देने का आह्वान किया था "कृपया और कुछ नहीं"।

निकोलस सार्कोज़ी, 70, को स्थानीय समयानुसार सुबह 9:40 बजे सीन नदी के दक्षिण में मोंटपर्नासे ज़िले में स्थित कुख्यात, अति-भीड़भाड़ वाली 19वीं सदी की जेल के प्रवेश द्वार से ले जाया गया, जबकि दर्जनों पुलिस अधिकारियों ने आसपास की ज़्यादातर सड़कों की घेराबंदी कर रखी थी। वह बेहद विवादास्पद लीबियाई धन मामले में अपनी बेगुनाही का दावा करते रहे हैं और जेल ले जाते समय उन्होंने ‘एक्स’ पर एक संदेश पोस्ट किया, जिसमें लिखा था: "मुझे कोई संदेह नहीं है। सत्य की जीत होगी। लेकिन इसकी कीमत कितनी भारी होगी।"

उन्होंने लिखा, "मैं पूरी दृढ़ता के साथ [फ्रांसीसी लोगों] से कहता हूँ कि आज सुबह वे किसी पूर्व राष्ट्रपति को नहीं, बल्कि एक निर्दोष व्यक्ति को जेल में बंद कर रहे हैं।" "मेरे लिए दुःखी मत होइए, क्योंकि मेरी पत्नी और मेरे बच्चे मेरे साथ हैं... लेकिन आज सुबह मुझे फ्रांस के लिए गहरा दुःख हो रहा है, जो बदले की भावना से अपमानित हुआ है।"