Autoimmune Diseases: भारतीय रुमेटोलॉजी एसोसिएशन (IRACON) के 40वें सम्मेलन में विशेषज्ञों के अनुसार, भारत में महिलाएँ स्व-प्रतिरक्षी रोगों से असमान रूप से प्रभावित होती हैं, और हर 10 में से लगभग 7 रोगी महिलाएँ होती हैं।

स्व-प्रतिरक्षी विकार तब होते हैं जब शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली, जो आमतौर पर संक्रमणों से बचाती है, गलती से अपने ही ऊतकों पर हमला कर देती है। इससे रुमेटीइड गठिया, ल्यूपस, थायरॉइडाइटिस, सोरायसिस और स्जोग्रेन सिंड्रोम जैसी बीमारियाँ हो सकती हैं, जो जोड़ों, त्वचा, रक्त वाहिकाओं और यहाँ तक कि हृदय और फेफड़ों जैसे महत्वपूर्ण अंगों को भी प्रभावित करती हैं।

महिलाओं के स्वास्थ्य और स्व-प्रतिरक्षी रोगों पर एक समर्पित सत्र के दौरान, डॉक्टरों ने इस प्रवृत्ति के पीछे के जैविक और सामाजिक कारणों पर प्रकाश डाला। "महिलाओं की प्रतिरक्षा प्रणाली आमतौर पर संक्रमणों से लड़ने में ज़्यादा मज़बूत और प्रभावी होती है। लेकिन कभी-कभी, यही प्रणाली गलत तरीके से काम करती है और स्वस्थ कोशिकाओं को निशाना बनाती है, जिससे स्व-प्रतिरक्षी स्थितियाँ पैदा होती हैं," एम्स नई दिल्ली में रुमेटोलॉजी विभाग की प्रमुख डॉ. उमा कुमार ने कहा।

स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय के एक हालिया अध्ययन ने एक संभावित जैविक कारक पर प्रकाश डाला है। शोधकर्ताओं ने पाया कि महिलाओं के शरीर में उनके दो X गुणसूत्रों में से एक को नियंत्रित करने के लिए उत्पन्न होने वाला Xist RNA नामक अणु, कभी-कभी प्रतिरक्षा प्रणाली को भ्रमित कर सकता है, जिससे यह स्वस्थ कोशिकाओं पर हमला करने लगती है।

विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि देर से इलाज कराने से परिणाम और बिगड़ जाते हैं। फोर्टिस अस्पताल में रुमेटोलॉजी निदेशक डॉ. बिमलेश धर पांडे ने कहा, "मेरे क्लिनिक में, ज़्यादातर महिलाएं जोड़ों के दर्द, सूजन या थकान से वर्षों तक जूझने के बाद आती हैं।" उन्होंने आगे कहा, "जब तक वे इलाज के लिए जाती हैं, तब तक अंग या जोड़ क्षतिग्रस्त हो चुके होते हैं। शुरुआती जाँच ज़रूरी है।"

सर गंगा राम अस्पताल में रुमेटोलॉजी के उपाध्यक्ष डॉ. नीरज जैन ने भी इन चिंताओं को दोहराया और उन सामाजिक और पर्यावरणीय कारकों का हवाला दिया जो संवेदनशीलता को बढ़ाते हैं। डॉ. राम मनोहर लोहिया अस्पताल के डॉ. पुलिन गुप्ता ने कहा कि कई महिलाएं विशेषज्ञ के पास पहुँचने से पहले वर्षों तक गलत उपचार करवाती हैं। उन्होंने कहा, "जल्दी पहचान और रुमेटोलॉजिस्ट के पास रेफ़रल दीर्घकालिक विकलांगता को रोक सकता है।"

इराकॉन सम्मेलन की अध्यक्ष डॉ. रोहिणी हांडा ने इस बात पर ज़ोर दिया कि स्व-प्रतिरक्षित रोग मधुमेह या हृदय रोग जितने ही आम हैं, लेकिन इन पर बहुत कम ध्यान दिया जाता है। उन्होंने कहा, "जब 70% मरीज़ महिलाएं हैं, तो इसे लिंग-तटस्थ समस्या नहीं माना जा सकता। जागरूकता, शोध और बेहतर देखभाल की तत्काल आवश्यकता है।"

डॉक्टरों का कहना है कि आनुवंशिकी और हार्मोनल कारकों के अलावा, जीवनशैली और पर्यावरणीय परिस्थितियाँ भारतीय महिलाओं में स्व-प्रतिरक्षित विकारों के बढ़ने का कारण बन रही हैं। निष्क्रिय आदतें, अस्वास्थ्यकर आहार, तनाव, नींद की कमी और बढ़ता प्रदूषण, ये सभी इसमें भूमिका निभाते हैं। कुछ अध्ययनों से पता चलता है कि औद्योगिक रसायनों और वायु प्रदूषकों के संपर्क में आने से हार्मोन और प्रतिरक्षा प्रणाली बाधित हो सकती है, जिससे बीमारी का खतरा बढ़ जाता है।

भारत में रुमेटोलॉजी विशेषज्ञों की भारी कमी है, लाखों मरीजों के लिए 1,000 से भी कम विशेषज्ञ उपलब्ध हैं। विशेषज्ञ प्राथमिक देखभाल डॉक्टरों को शुरुआती लक्षणों की पहचान करने और मरीजों को तुरंत रेफर करने के लिए प्रशिक्षित करने की सलाह देते हैं। वे इस बात पर भी ज़ोर देते हैं कि ऑटोइम्यून बीमारियों की जाँच भी कैंसर या गर्भावस्था की जाँच की तरह नियमित होनी चाहिए।