Potatoes :आलू, टमाटर, भिंडी और मिर्च के बिना हमारा भोजन अधूरा लगता है। उत्तर भारत में आलू पराठा, दक्षिण में टमाटर सांभर, पश्चिम में भिंडी मसाला और पूर्व में ये सब्जियां हमारी थाली में स्वाद बढ़ाती हैं। लेकिन रुकिए, क्या ये सब्जियाँ (vegetables)सचमुच भारतीय हैं? नहीं! ये सभी चीजें विदेश से भारत आईं और हमारे भोजन का अभिन्न अंग बन गईं। आइए इन सब्जियों की उत्पत्ति और भारत तक उनकी यात्रा के बारे में जानें।

आलू: आलू सभी को पसंद होता है। लेकिन आलू मूलतः दक्षिण अमेरिका से है। पेरू और बोलीविया में सात हजार वर्षों से आलू की खेती की जाती रही है। आलू भारत में सत्रहवीं शताब्दी में पुर्तगाली व्यापारियों द्वारा लाया गया था। आज भारत विश्व में दूसरा सबसे बड़ा आलू उत्पादक देश है।

टमाटर: टमाटर मध्य और दक्षिण अमेरिका का मूल निवासी है। मेक्सिको में टमाटर हजारों वर्षों से उगाया जाता रहा है। सत्रहवीं शताब्दी में पुर्तगाली भारत में टमाटर लेकर आये। शुरू में लोगों को लगा कि यह जहरीला है। इसे "लव एप्पल" कहा गया। लेकिन अठारहवीं सदी से टमाटर ने हमारे खाना पकाने में अपनी जड़ें जमा ली हैं। भारत अब विश्व में दूसरा सबसे बड़ा टमाटर उत्पादक है।

भिंडी: आजकल मसाला भिंडी या भरवां भिंडी कई लोगों की जीवनरेखा बन गई है। लेकिन भिंडी पूर्वी अफ्रीका और इथियोपिया की मूल निवासी है। वहां चार हजार वर्षों से भिंडी उगाई जा रही है। ऐसा माना जाता है कि भिंडी को भारत में 12वीं शताब्दी में बंटू जनजाति द्वारा लाया गया था। भिंडी अपने पौष्टिक गुणों के कारण विशेष है। भारत आज विश्व में सबसे बड़ा भिंडी उत्पादक देश है।

मिर्च - मिर्च के बिना भारतीय भोजन का कोई स्वाद नहीं है। लेकिन मिर्च मूलतः मेक्सिको से आती है। वहां छह हजार वर्षों से मिर्च की खेती की जाती रही है। 15वीं शताब्दी के अंत में पुर्तगाली व्यापारी वास्को डी गामा भारत में मिर्च लेकर आये। इससे पहले हम काली मिर्च और अदरक का इस्तेमाल करते थे। मिर्च भारतीय व्यंजनों को तीखा स्वाद देती है। आज भारत विश्व में सबसे अधिक मात्रा में मिर्च उगाता और निर्यात करता है।

बीन्स: पिछले कुछ वर्षों में फ्रेंच बीन्स हमारे भारतीय खाना पकाने में शामिल हो गई हैं। लेकिन बीन्स मध्य और दक्षिण अमेरिका के मूल निवासी हैं। वहाँ पाँच हज़ार वर्षों से फलियाँ उगाई जा रही हैं। सत्रहवीं शताब्दी में पुर्तगाली और स्पेनिश व्यापारियों द्वारा बीन्स को भारत में लाया गया था। यह अपने कुरकुरे स्वाद और पोषण मूल्य के कारण लोकप्रिय हो गया।

फूलगोभी: फूलगोभी भूमध्यसागरीय क्षेत्र की मूल सब्जी है। अंग्रेज इसे 1820 के आसपास भारत लेकर आए थे। आलू-गोभी, गोभी मंचूरियन जैसे व्यंजन अब हर किसी को पसंद आते हैं।

पालक: पालक मध्य एशिया का मूल निवासी है। पालक पनीर और पालक पराठा के कारण यह हमारे भोजन में महत्वपूर्ण है। इसमें आयरन भरपूर मात्रा में होता है।

गोभी: गोभी ब्रिटिश काल के दौरान यूरोप से भारत आई थी। यह अपने गोभी थोरन या गोभी मंचूरियन के लिए प्रसिद्ध है।

शिमला मिर्च: शिमला मिर्च मध्य अमेरिका का मूल निवासी है। पुर्तगाली इसे भारत लाए। इससे भोजन को रंग और मीठा स्वाद मिलता है।

चुकंदर: चुकंदर भूमध्य सागर का मूल निवासी है। इसका उपयोग सलाद, सूप या मिठाई में किया जाता है।

इन सब्जियों की भारत में जड़ें कैसे जमीं?
जब ये विदेशी सब्जियाँ भारत आईं तो लोगों ने इन्हें तुरंत स्वीकार नहीं किया। पुर्तगाली, स्पेनिश और ब्रिटिश व्यापारी सत्रहवीं से अठारहवीं शताब्दी में इन सब्जियों को लेकर आये। भारत की विविध जलवायु ने इन सब्जियों को बढ़ने में मदद की। स्थानीय किसानों ने नई किस्में विकसित कीं। भारतीय मसालों ने इन सब्जियों को नया रूप दिया।