Iran-US-Israel Conflict: ईरान, इज़राइल और यूनाइटेड स्टेट्स के बीच बढ़ते झगड़े ने इंडिया के एविएशन सेक्टर (aviation sector) को मुश्किल में डाल दिया है, एयरस्पेस बंद होने से बड़ी संख्या में फ़्लाइट कैंसिल हो रही हैं और उनका रूट बदला जा रहा है। हालांकि अभी नुकसान का अंदाज़ा लगाना जल्दबाजी होगी, लेकिन गिरता रुपया, बढ़ता क्रूड ऑयल और घटते एयर रूट्स मिलकर इस सेक्टर पर पहले से कहीं ज़्यादा दबाव डाल रहे हैं।

28 फरवरी को US और इज़राइली हमलों में ईरान के सुप्रीम लीडर अयातुल्ला अली खामेनेई (Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei) की मौत के बाद लड़ाई और तेज़ हो गई, जिससे ईरान ने इज़राइल और खाड़ी देशों में US बेस पर मिसाइलें और ड्रोन लॉन्च किए। ईरान, इराक, UAE, सऊदी अरब, कतर, बहरीन और कुवैत के ऊपर एयरस्पेस बंद हो गए, जिससे इंडिया के खास वेस्ट एशिया कॉरिडोर पर बुरा असर पड़ा, जो इसके 50% इंटरनेशनल ट्रैफ़िक को हैंडल करता है।

28 फरवरी से 2 मार्च तक 1,100 से ज़्यादा फ़्लाइट्स कैंसिल कर दी गईं, जिसमें अकेले दिल्ली के इंदिरा गांधी इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर रोज़ाना 350-410 फ़्लाइट्स शामिल हैं, जिससे मुंबई और देश के दूसरे एयरपोर्ट्स पर भी दिक्कतें आईं। जब गल्फ़ में एविएशन रुक गया, तो इंडियन एयरलाइन्स ने इंतज़ार करने और देखने का तरीका अपनाया। लड़ाई वाले एयरस्पेस से बचकर यूरोप जाने वाले रूट्स पर ऑपरेशन्स धीरे-धीरे फिर से शुरू हुए।

पाकिस्तान के एयरस्पेस बंद होने की वजह से बंद हुए उत्तरी रूट्स और फ़्लाइट्स के लिए रिस्की होने की वजह से मिडिल ईस्टर्न रूट्स भारत की एयरलाइन्स के लिए दोहरी मार रहे हैं। रूट बदलने से यूरोप और यूनाइटेड स्टेट्स जाने वाली फ़्लाइट्स में 2-4 घंटे ज़्यादा लग जाते हैं। एयर इंडिया सर्विस शुरू कर सकती है, लेकिन इंडिगो, जो अभी एक यूरोपियन एयरलाइन नॉर्स अटलांटिक से डैम्प-लीज़्ड ड्रीमलाइनर एयरक्राफ़्ट चलाती है, को ज़्यादा समझदारी दिखानी पड़ी, क्योंकि वह भी यूरोपियन रेगुलेटर्स से बंधी हुई है, और एयरक्राफ़्ट का रजिस्ट्रेशन यूरोपियन है।

फ्यूल बिल बढ़ेंगे
भारत में एयरलाइंस के लिए एविएशन टर्बाइन फ्यूल (ATF) सबसे बड़ा खर्च है, जो कुल खर्च का 30% से 40% है। OPEC+ के प्रोडक्शन बढ़ाने के वादे के बावजूद, होर्मुज स्ट्रेट के ब्लॉकेड के खतरे के बीच क्रूड ऑयल की कीमतें 11% बढ़ने की उम्मीद है। मार्च 2026 के लिए ATF ₹96,638 प्रति किलोलीटर पर पहुंच गया, जो फरवरी से 6% ज़्यादा है और COVID से पहले के ₹64,715 के लेवल से काफी ऊपर है। इसके और बढ़ने की उम्मीद है। कुछ अनुमानों के मुताबिक, ATF की कीमत में $1/बैरल की बढ़ोतरी से इंडिगो के बिल में सालाना ₹300 करोड़ जुड़ जाते हैं। लंबे रास्तों पर चक्कर लगाने से ज़्यादा फ्यूल खर्च होता है, जबकि कम हेजिंग से ज़्यादातर भारतीय एयरलाइंस स्पॉट कीमतों के असर में आ जाती हैं।

गिरता रुपया - उतना ही दर्दनाक
INR 4 मार्च को पहली बार 92/USD से नीचे गिर गया, उस दिन 0.9% और इस साल अब तक 2% से ज़्यादा गिरा, इसकी वजह युद्ध का डर, तेल इंपोर्ट बिल और विदेशी पैसे का बाहर जाना था। रुपये में 1% की गिरावट से मुनाफ़ा 5-6% कम हो जाता है, जिससे डॉलर वाले फ्यूल और लीज़ पर ज़्यादा असर पड़ता है। ज़्यादातर, अगर सभी नहीं, तो एयरलाइनों की लीज़ डॉलर वाली होती हैं, और रुपये में गिरावट से बिना और एयरक्राफ्ट शामिल किए लीज़िंग बिल बढ़ जाता है। असल में, इससे ज़्यादा ऑर्डर बुक वाली एयरलाइनों पर दबाव पड़ता है क्योंकि उन्हें ऑर्डर देने से लेकर प्लेन की डिलीवरी मिलने तक एयरक्राफ्ट बनाने वालों को प्री-डिलीवरी पेमेंट (PDP) देना पड़ता है। ये विदेशी करेंसी में मार्क किए जाते हैं।

क्रेडिट रेटिंग एजेंसी ICRA का अनुमान है कि ज़्यादा ऑपरेटिंग कॉस्ट और ऑपरेशनल दिक्कतों की वजह से FY2026 में भारतीय एविएशन इंडस्ट्री का नेट लॉस ₹170–180 बिलियन तक पहुंच जाएगा। हालांकि यह FY2025 में अनुमानित ₹55 बिलियन के नुकसान से काफी ज़्यादा है, लेकिन FY2027 में नुकसान कम होकर ₹110–120 बिलियन होने की उम्मीद है। हालांकि, इन अनुमानों में अब बदलाव होना है क्योंकि इनमें मिडिल ईस्ट में नई लड़ाई और तेल की बढ़ती कीमतों को शामिल नहीं किया गया था। स्पाइसजेट, एयर इंडिया एक्सप्रेस और अकासा एयर की कैपेसिटी का एक बड़ा हिस्सा मिडिल ईस्ट में लगाया गया है, जबकि एयर इंडिया की मौजूदगी कहीं ज़्यादा है। हालांकि, एयरस्पेस बंद होने का असर बना हुआ है।

फंसे हुए यात्री - हमेशा की चिंता
सबसे बड़ी चिंता बीच सफ़र में फंसे यात्री और वे लोग हैं जो अपनी वापसी की यात्रा के लिए उड़ान नहीं भर पा रहे हैं, जिससे उनके वीज़ा खत्म होने और ज़्यादा समय तक रुकने का खतरा है। मिडिल ईस्ट में एयरस्पेस बंद होने से ऑपरेशन कम हो गए, सीटें बिक गईं और बाद में हवाई किराए में एक तरफ़ की बढ़ोतरी हुई। हालांकि मंत्रालय ने एक यात्री सहायता कंट्रोल रूम बनाया, लेकिन एयरस्पेस की कमी के कारण एयरलाइंस से उड़ानें बढ़ाने या सेना को बचाव की योजना बनाने के लिए कहना मुश्किल हो गया।

जैसे ही लिमिटेड ऑपरेशन फिर से शुरू होंगे, भारतीय एयरलाइन कंपनियों के साथ-साथ विदेशी एयरलाइन कंपनियों को भी लिमिटेड एयरस्पेस से ही संतुष्ट रहना होगा, और ईरान के साथ US-इज़राइल युद्ध के बहुत कम समय में कंट्रोल से बाहर होने की संभावना है। भारतीय एविएशन के लिए, यह एक ऐसा संकट है जैसा पहले कभी नहीं था, और यह साल पहले ही मुश्किलों से भरा रहा है। रिकवरी जल्दी समाधान या सीज़फ़ायर पर निर्भर करेगी; तब तक, इंडस्ट्री की कई चुनौतियों का सामना करने की क्षमता का टेस्ट होगा।