मुंबई: महाराष्ट्र विधानसभा चुनाव (Maharashtra Assembly) की कुल 288 सीटाें के लिए बुधवार सुबह सात बजे से मतदान शुरू हो गया और शाम छह बजे तक चलेगा। राज्य चुनाव आयोग (State Election Commission) के अनुसार सभी सीटों पर शांतिपूर्ण और पारदर्शी तरीके से मतदान कराने के लिए सुरक्षा व्यवस्था के कड़े इंतजाम किये गये हैं। आयोग ने मतदाताओं को लोकतंत्र के प्रति उनके कर्तव्य के प्रति जागरूक करने के लिए एक व्यापक प्रचार अभियान भी चलाया है जिसमें मतदाताओं से मतदान करने की अपील की गयी है।

चुनाव को सुचारू रूप से संपन्न कराने के लिए संवेदनशील मतदान केंद्रों पर केन्द्रीय रिजर्व पुलिस बल (Central Reserve Police Force) के जवानों को तैनात किया गया है। आयोग ने दिव्यांग और बुजुर्ग मतदाताओं के लिए मतदान केन्द्र तक उन्हें पहुंचाने के लिए नि:शुल्क वाहन उपलब्ध कराने की व्यवस्था की है। आयोग ने 80 वर्ष से अधिक आयु के और दिव्यांग मतदाताओं के लिए घर पर मतदान की सुविधा भी उपलब्ध करायी है। मतदान होने की वजह से मुंबई और राज्य के अन्य शहरों में आज ड्राई डे घोषित किया गया है।

चुनाव आयोग के दिशा-निर्देशों के अनुसार, एग्जिट पोल पूरे राज्य में मतदान समाप्त होने के बाद ही जारी किए जा सकते हैं। पोलस्टर्स और मीडिया घराने महाराष्ट्र के लिए ये चुनावी भविष्यवाणियां आज शाम 6.30 बजे से प्रसारित कर सकेंगे। राज्य में इस बार मुख्य मुकाबला भारतीय जनता पार्टी (भाजपा), शिवसेना तथा अजित पवार के नेतृत्व वाली राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी के सत्ता गठबंधन महायुति और कांग्रेस और शिवसेना (उद्धव बालसाहेब ठाकरे) और राकांपा (शरद पवार) के महा विकास अघाड़ी (एमवीए) के गठबंधन के बीच है। इस चुनाव में पहली बार शिवसेना और राकांपा के दो धड़े आमने-सामने हैं।

विधानसभा चुनाव के लिए 9,70,25,119 मतदाताओं का नाम पंजीकृत है। जिनमें 5,00,22,739 पुरुष, 4,69,96,279 महिला तथा 6101 उभयलिंगी मतदाता हैं। इसके अलावा 1,16,355 सेवा मतदाता, 18 से 19 वर्ष की आयु वाले 22.2 लाख से अधिक युवा मतदाता हैं जो इस बार पहली बार मतदान करेंगे। राज्य में आज 6.41 लाख से अधिक दिव्यांग और 85 वर्ष से अधिक आयु के 12.43 से अधिक मतदाता तथा शतायु वाले 47,392 मतदाता अपने मताधिकार को इस्तेमाल करेंगे। मतदान के सुचारू रूप से निष्पादन के लिए आयोग ने 1,64,996 बैलट यूनिट, 1,19,439 कंट्रोल यूनिट और 128531 वीवीपीएटी मशीनों से लैस 1,00427 मतदान केंद्र स्थापित किये हैं।

महाराष्ट्र में इस बार मतदाताओं के मतदान के लिए 1,011,186 मतदान केन्द्र बनाये गये हैं। जिसमें ग्रामीण क्षेत्र में 57,582, शहरी क्षेत्रों में 42,604 और मॉडल मतदान केन्द्र की संख्या 633 है। जबकि पिछली विधानसभा के चुनाव में आयोग ने 96,653 मतदान केन्द्र बनाये गये थे। विधानसभा की सभी सीटों पर महायुति और महाविकास अघाड़ी के बीच सीधा मुकाबला होगा। वहीं वंचित बहुजन अघाड़ी (वीबीए), बीएसपी, एआईएमआईएम और अन्य छोटी पार्टियों ने भी दोनों मोर्चों के सामने चुनौती खड़ी की है। 

चुनाव में जिन प्रमुख उम्मीदवारों के भाग्य का फैसला होगा, उनमें मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे (शिवसेना), उप मुख्यमंत्री देवेंद्र फड़नवीस (भाजपा) अजीत पवार (राकांपा-एपी), आदित्य ठाकरे (शिवसेना-यूबीटी), अमित ठाकरे (मनसे), रोहित पवार (राकांपा-एसपी), युगेंद्र पवार (राकांपा-एसपी), विजय वडेट्टीवार (कांग्रेस), बाला नंदगांवकर (मनसे), बच्चू कडू (महापरिवर्तन अघाडी), पृथ्वीराज चव्हाण (कांग्रेस), दिलीप वलसे पाटिल (राकांपा-एपी), जितेंद्र अवध (राकांपा-एसपी) और राधाकृष्ण विके पाटिल (भाजपा ) शामिल हैं। राज्य की नांदेड लोकसभा सीट पर उपचुनाव के मद्देनजर आज ही मतदान कराया जा रहा है। महाराष्ट्र और झारखंड दोनों राज्यों के विधानसभा चुनाव के साथ-साथ 14 राज्यों की विभिन्न सीटों पर उपचुनाव की मतगणना 23 नवंबर को होगी।