लंदन। ब्रिटेन की रॉयल नेवी (Royal Navy) ने कहा है कि वह अपने प्रमुख जहाज एचएमएस प्रिंस ऑफ वेल्स पर हूती विद्रोहियों के हमले किये जाने पर जवाबी कार्रवाई में अपने एफ-35 विमान का इस्तेमाल करेगी, जो मौजूदा समय में लाल सागर से गुजर रहा है। यह जहाज 65,000 टन का युद्धपोत, 18 से अधिक एफ-35बी लाइटनिंग II जेट ले जा रहा है और मौजूदा समय में इंडो-पैसिफिक के रास्ते पर है तथा इसे एचएमएस डंटलेस (HMS Dauntless) द्वारा एस्कॉर्ट किया जा रहा है, जो सी वाइपर एयर-डिफेंस सिस्टम से लैस टाइप 45 विध्वंसक है।

डेली मेल की रिपोर्ट के अनुसार ब्रिटेन की सेना ने आकस्मिक अभियानों के लिए योजनाएँ तैयार की हैं, जिसके तहत वाहक को निशाना बनाए जाने की स्थिति में एफ-35 यमन में हौती शिविरों पर हमला करेगा। डाउनिंग स्ट्रीट ने कथित तौर पर विशेष बोट सर्विस (SBS) के संचालकों और रॉयल मरीन को बचाव मिशन संचालित करने के लिए हरी झंडी दे दी है।

रिपोर्ट के अनुसार जलडमरूमध्य से वाहक के गुजरने के दौरान सामने आने वाले खतरे के स्तर के आधार पर पहले हमले के विकल्पों पर भी विचार किया जा रहा है। सूत्रों ने बताया कि ब्रिटेन सीमित स्तर पर पहले हमले के विकल्पों पर भी विचार कर रहा है। ये हमले तब किये जाएंगे, जब वाहक समूह के बाब-अल-मंडेब से गुजरने के दौरान विश्वसनीय खतरे सामने आते हैं। गौरतलब है कि बाब-अल-मंडेब एक संकीर्ण, उच्च जोखिम वाला गलियारा है जो शिपिंग पर हौती हमलों के लिए एक हॉटस्पॉट बन गया है।

ईरान-संबद्ध संगठन ने हमास आतंकवादियों के समर्थन में हाल के महीनों में इस क्षेत्र में वाणिज्यिक और नौसैनिक जहाजों पर 500 से अधिक हमले किए हैं। इस वृद्धि ने लाल सागर को बदल दिया है, जो अंतरराष्ट्रीय व्यापार के लिए एक अत्यंत महत्वपूर्ण समुद्री मार्ग है और दुनिया के सबसे खतरनाक शिपिंग लेन में से एक है। इससे ब्रिटेन, अमेरिका, इज़रायल और यूरोपीय संघ से सैन्य प्रतिक्रिया हुई। एचएमएस प्रिंस ऑफ वेल्स हाल ही में सिसिली और मुख्य भूमि इटली के बीच मेसिना के जलडमरूमध्य से गुजरा, ड्रोन और मिसाइल हमलों (drone and missile attacks) के खिलाफ रक्षा का अनुकरण करने के लिए लाइव अभ्यास किया। रक्षा मंत्रालय ने परिचालन सुरक्षा का हवाला देते हुए जहाज के सटीक मार्ग पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया है।