कोल्लम, 17 सितम्बर (वार्ता) कांग्रेस (Congress) नेता राहुल गांधी के नेतृत्व में 'भारत जोड़ो यात्रा (Bharat Chodo Yatra' केरल में आज पुथियाकावु से शुरू (Starting from Puthiakavu) हुई। पदयात्रा पूर्वाह्न 11.00 बजे कायमकुलम में और शाम पांच बजे फिर से रवाना होगी और हरिपद के समीप चेपड़ पहुंचेगी जहां गांधी जनसभा को संबोधित करेंगे। पदयात्रा के दौरान सुबह से ही सड़क के दोनों ओर लंबी कतारें देखी गयी। पदयात्रा में शामिल लोग 'मिले कदम, जुड़े वतन' (कदम दर कदम हम भारत को एकजुट करें) का नारा लगा रहे हैं।
इस मौके पर गांधी ने कहा, “भारत जोड़ो यात्रा’ झूठे वादों वाले शासन को समाप्त करने के लिए दृढ़ है। केरल के लोगों ने इस यात्रा का पूरे उत्साह के साथ समर्थन किया है, जिससे स्पष्ट है कि वे इसे अपनी पदयात्रा मानते हैं।”
इससे पहले शुक्रवार को करुणागपल्ली में पदयात्रा की समाप्ति के बाद गांधी ने आध्यात्मिक गुरू माता अमृतानंदमयी देवी से वल्लिकावु में उनके आश्रम में मुलाकात की थी। कांग्रेस की यह यात्रा 3750 किलोमीटर की दूरी तय करेगा और 150 दिनों में 12 राज्यों और दो केंद्र शासित प्रदेशों से होकर गुजरेगा। केरल में 11 सितम्बर से शुरू हुई पदयात्रा आज अलाप्पुझा में प्रवेश करेगी तथा 21 एवं 22 सितंबर को एर्नाकुलम जिले से होते हुए 23 सितंबर को त्रिशूर पहुंचेगी। केरल में 29 सितम्बर तक 19 दिवसीय पदयात्रा सात जिलों में 450 किलोमीटर की दूरी तय करने के बाद एक अक्टूबर को कर्नाटक में प्रवेश करेगी।